..Небо раздвоилось, и в нем широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка...7 часов 14 минут 30 июня 1908 г.А.Ю. Семенов, житель фактории Ванавара
Тунгусский метеороид, или Тунгусский метеорит — гипотетическое тело, вероятно, кометного происхождения, которое, предположительно, послужило причиной воздушного взрыва, произошедшего в районе реки Подкаменная Тунгуска 17 (30) июня 1908 года в 7 часов 14,5±0,8 минут по местному времени (0 ч 14,5 мин по Гринвичу). Мощность взрыва оценивается в 10–40 мегатонн, что соответствует энергии крупной водородной бомбы.
Около 7 часов утра над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар. Полёт закончился взрывом на высоте 7—10 км над незаселённым районом тайги. Взрывная волна была зафиксирована обсерваториями по всему миру, в том числе, в западном полушарии. В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2000 км², стёкла были выбиты в нескольких сотнях километров от эпицентра взрыва. В течение нескольких дней на территории от Атлантики до центральной Сибири наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака.
В район катастрофы были направлены несколько исследовательских экспедиций, начиная с экспедиции 1927 года под руководством Л. А. Кулика. Вещества гипотетического Тунгусского метеороида на месте так и не найдено.
Тунгусский метеорит: Природа метеороида
Многие астрономы предполагают, что гипотетический Тунгусский метеорит являлся ядром или осколком ядра кометы с массой порядка 5 млн тонн. Кометное вещество представляет собой очень неплотную структуру, состоящую преимущественно изо льда; и практически полностью рассыпалось и сгорело при входе в атмосферу. Высказывались предположения, что Тунгусский метеороид принадлежит к метеорному потоку β-Таурид, связанному с кометой Энке.
Однако ряд других астрономов указывает, что комета должна была бы разрушиться высоко в атмосфере, поэтому в качестве Тунгусского метеороида мог выступать только каменный астероид. По их мнению его вещество распылилось в воздухе и было унесено ветром.
Другие гипотезы о Тунгусском метеорите
- Группа итальянских геологов из Болонского университета под руководством Луки Гасперини (Luca Gasperini) выдвинули гипотезу о том, что кратером Тунгусского метеорита может быть озеро Чеком и коническую форму дна. Подобную морфологию, отличную от других сибирских озер, невозможно объяснить обычными процессами эрозии и отложения, утверждают они. В 2008 году учёные собираются провести пробное бурение дна озера. Свои исследования они изложили в статьях 2007 г. «A possible impact crater for the 1908 Tunguska Event» и 2008 г. «Lake Cheko and the Tunguska Event: impact or non-impact?». на реке Кимчу, расположенное всего в 8 километрах на северо-запад от общеизвестного эпицентра взрыва. Озеро Чеко имеет глубину до 50
- Версия геофизической природы катастрофы (предложена А. Ольховатовым) — взрыв был вызван взаимодействием тектонической активности и метеорологических процессов, приведших к появлению в атмосфере разнообразных феноменов типа шаровых молний и т. п..
- Владимир Епифанов и Вольфганг Кундт предположили, что тунгусское событие могло быть вызвано взрывом облака метана, выделившегося в результате вулканической активности. Нечто подобное, но в гораздо меньших масштабах произошло в 1994 возле деревни Кандо в Испании. Гипотеза выброса газа не объясняет наблюдение болида и плохо согласуется с отсутствием в эпицентре каналов выброса газа.
- Другие версии, в том числе и экзотические — антиматерия, ядерный взрыв, столкновение с Землей миниатюрной черной дыры, авария инопланетного космического аппарата (выдвинута известным советским писателем-фантастом А. Казанцевым).
