Ранее, в прессе публиковалось, что 12 марта 2009 года должен, состоятся запуск очередного шаттла. Однако, как сообщает Agence France-Presse, ссылаясь на информацию из NASA, что запуск шаттла "Дискавери" отложен уже в пятый раз. Объясняется это тем, что за несколько часов до старта обнаружилась утечка топлива во время заправки корабля. Утечка произошла в дренажном трубопроводе при подаче топлива во внешний топливный бак корабля. Это никак не связано с клапанами, регулирующими давление во внешнем топливном баке, из-за которых запуск шаттла откладывался четыре раза.
В результате нескольких проверок, пришлось заменить часть клапанов. По информации NASA, в этот раз, как минимум на один день старт "Дискавери" будет перенесен.
На Международную космическую станцию шаттл должен доставить последнюю, четвертую, пару солнечных батарей, которые необходимы для обеспечения энергией самой станции и научных лабораторий, расположенных на ней. Для установки солнечных батарей астронавты должны будут четыре раза выйти в открытый космос.
Сама миссия "Дискавери" продлится 14 дней.
