На сайте NASA, появилось сообщение, что американские астронавты Ричард Арнольд и Стивен Свонсон установили на МКС четвертую пару солнечных батарей. Для выполнения этой задачи астронавтам пришлось выйти в открытый космос. За пределами МКС астронавты пробыли около шести часов. Для Свонсона это был третий выход в открытый космос, а для Арнольда - первый.
Однако работа не была завершена. 21 и 23 марта планируется еще два выхода в открытый космос, с целью завершения монтажа новой секции батарей. Ее установка завершит создание энергетической системы американского сегмента МКС. Российский же сегмент станции будет полностью обеспечен энергией к 2014-2015 году.
На сегодняшний день, работы по установке батарей идут в строгом соответствии с графиком.
Четвертая и последняя пара солнечных батарей была доставлена на МКС шаттлом "Дискавери" 18 марта. Солнечные батареи стоимостью 300 миллионов долларов, весят 15900 килограммов и имеют длину 73,2 метра. Первоначально, предполагалось, что астронавты "Дискавери" совершат четыре выхода в открытый космос, но в результате от одного выхода было решено отказаться. Как известно, старт шаттла неоднократно откладывался. Задержка отправки шатлла была связана с многочисленными проверками систем подачи топлива. Из-за этого срок пребывания "Дискавери" на орбите был сокращен до семи дней. 28 марта шатлл отстыкуется и вернется на Землю.
За это время они должны будут установить на МКС четвертую пару солнечных батарей, необходимых для обеспечения станции и находящихся на ней помещения научных лабораторий энергией.
