В настоящее время, жить на Международной космической станции стало очень не уютно. Это обусловлено тем, что астронавты испытывают невесомость и постоянное нервное напряжение. Не говоря уже о том, что их жизни подвергаются опасности, из-за возникновения мелких и не очень неприятностей.
Список таких неприятностей, которые уже успели приключиться с 18-м экипажем Международной космической станции и его гостями, весьма велик.
В ноябре, шаттл "Индевор" доставил на станцию американку Сандру Магнус, третьего члена 18-го экипажа Международной космической станции. До этого на МКС уже работали, американец Майкл Финк и россиянин Юрий Лончаков. За время, пока шаттл был пристыкован к станции, был потерян паук, которого доставили туда для проведения научного эксперимента.
Затем, во время выхода в открытый космос, Хайдемари Стефанишин-Пайпер потеряла сумку с инструментами.
Помимо всего прочего, не наладилась работа системы очистки воды, которая предназначена для превращения мочи, пота и испарений в питьевую воду, и была доставлена на МКС шаттлом "Индевор". Необходимость в подобном устройстве возникла из-за того, что в будущем экипаж станции возрастет до шести человек, и это значительно увеличит его потребность в воде. Осмотрев устройство, астронавты установили, что неполадки возникли в центрифуге, обеспечивающей первичную очистку. В результате, устранять неисправность конструкции, пришлось на месте. Но запустить водоочиститель в полную силу не удалось.
Не обошли стороной неприятности и миссию челнока "Дискавери", о многочисленных задержках запуска которого, неоднократно сообщалось в прессе. По прибытии на МКС на борту челнока сломался велотренажер. Для того чтобы избежать атрофии мышц, которая может наступить в результате длительного пребывания людей в невесомости, астронавты вынуждены несколько часов в день заниматься физкультурой. На "Дискавери" было установлено всего два тренажера.
При помощи инженеров с Земли астронавты Тони Антонелли и Джон Филлипс смогли устранить поломку.
Неприятности сопровождали восемнадцатый экипаж МКС и при выходе в открытый космос. В конце января Юрию Лончакову и Майклу Финку не удалось установить на внешней обшивке европейский модуль EXPOSE-R, который предназначался для проведения опытов по воздействию космического излучения на живые образцы. При установке, обнаружились неполадки с кабелем питания нового устройства, и аппарат пришлось вернуть внутрь станции для починки. Экипажу пришлось совершить дополнительный выход в открытый космос, для того, чтобы установить отремонтированный EXPOSE-R. На этот раз, установка прошла успешно.
Однако, самое интересное произошло, с экипажем шаттла "Дискавери". Во время второго выхода в открытый космос астронавты Стивен Свонсон и Джозеф Акаба неправильно установили одну из деталей, крепящих внешнюю платформу с оборудованием к корпусу станции. По ошибке, они перевернули ее. Пришлось платформу скрепить тросами и вернуться на станцию. Сейчас специалисты на Земле ищут решение, как исправить ошибку астронавтов, поскольку срок годности тросов не превышает трех месяцев. Возможно, при следующем выходе платформу попробуют починить.
23 марта 2009 года, при помощи двигателей пристыкованного челнока "Дискавери", была произведена коррекция орбиты МКС. Необходимость изменения орбиты, была вызвана угрозой столкновения с обломком китайской ракеты-носителя диаметром всего 10 сантиметров.
Коррекция орбиты Международной станции является, довольно распространенным маневром. В рамках подготовки к прибытию шаттлов или российских кораблей "Прогресс" и "Союз" станция регулярно меняет высоту своей орбиты над поверхностью планеты. Это связано с особенностями траекторий полета этих космических аппаратов.
В последнее время, из-за угрозы столкновения с космическим мусором, коррекцию орбиты приходится проводить все чаще.
Даже обломки маленького диаметра могут нанести непоправимый вред. Всему виной их высокая скорость, которая, теоретически, позволяет им пробивать стены станции, угрожая космонавтам внутри.
12 марта 2009 года, в результате того, что обломок космического аппарата был замечен слишком поздно, астронавты были переведены на корабль "Союз", для последующей эвакуации. "Союз", на станции, выполняет роль спасательной капсулы. В течение 10 минут астронавты находились в готовности покинуть МКС в аварийном порядке.
Работа восемнадцатого экипажа закончится еще не скоро и список неприятностей далеко не полный. Неполадки случаются, но главное, что экипажу удается их устранять и преодолевать все возникающие трудности.
