Изучением Марса занимаются многие космические агентства, в разных странах. Россия тоже имеет свою программу. В ноябре 2007 года, состоялся 14 суточный эксперимент, который стал первым этапом исследований. В СМИ, появилось сообщение, что в российском Институте медико-биологических проблем РАН, начался эксперимент "Марс 500" по моделированию полета на Марс являющийся, совместным российско-европейским проектом.
Шесть добровольцев, а именно, четверо россиян и двое европейцев, будут участвовать в эксперименте. От России: космонавт-испытатель Олег Артемьев, космонавт Сергей Рязанский, врач Алексей Баранов и специалист по физкультуре и спорту Алексей Шпаков. От Евросоюза - гражданский летчик Сирил Фурнье из Франции и немец Оливер Кникель по профессии военный инженер. Планируется, что они проведут в закрытой модели космического корабля 105 дней. По завершению эксперимента все его участники получат денежное вознаграждение в размере 15 тысяч евро.
В прессе появилось сообщение, что для создания домашнего уюта внутренняя поверхность корабля, отделана дубовыми досками и у каждого члена экипажа имеется собственная каюта. Кроме того, на борту находится оборудованная кают-компания, несколько санузлов, спортивный зал и оранжерея с большим количеством растений для проведения опытов. Некоторые из растений, выращенных на борту, будут использоваться в пищу.
Данный эксперимент является вторым этапом исследования. В случае его успешного завершения уже другие шесть добровольцев проведут в закрытой модели 520 дней.
Основной целью опыта является изучение психологического состояния экипажа, его работоспособности в условиях замкнутого пространства. Этот эксперимент необходим для того, чтобы определить, возможен ли длительный космический перелет. Ученые считают, что полет к Марсу может продлиться от полутора до двух лет. Длительность полета не единственная трудность, которая ждет космонавтов. Существует еще радиация, длительное воздействие невесомости и множество других факторов. Изучением всех этих проблем будет заниматься Институт медико-биологических проблем РАН.
