В прессе появилось сообщение, что у NASA не будет точной даты прекращения полетов шаттлов. Ранее, назывался май 2010 года. Это связано с тем, что были внесены поправки в план бюджета Американского космического агентства. Пресс-служба сенатора Билла Нельсона сообщает, что бюджетный комитет Сената, считает возможным выделить 2,5 миллиарда долларов для завершения программы полета шаттлов. Чтобы войти в окончательный вариант бюджета, данная поправка должна быть утверждена Сенатом США и Палатой представителей.
В соответствии с планами создателей законопроекта, дополнительные средства выделяются для финансирования возможных переносов дат старта, но количество пусков никто увеличивать не собирается. Сейчас количество пусков осталось восемь.
Так как полеты американских шаттлов прекратятся в 2010 году, то доставка американских астронавтов на Международную космическую станцию будет осуществляться российскими кораблями "Союз".
Так будет до 2015 года, пока не будут введен в эксплуатацию космический корабль NASA нового поколения "Орион".
В связи с прекращением полетов шаттлов у США также пропадет возможность доставлять грузы на МКС. Однако, от услуг российских "Прогрессов" NASA отказалось, поскольку планирует пользоваться для решения данной проблемы услугами частных компаний. Для этого провели конкурс, в результате которого, компании SpaceX и OSC получили контракты на 3,5 миллиарда долларов. Но пока Счетная палата США рассматривает жалобу третьего участника конкурса, исполнение обязательств по контракту было приостановлено до 29 апреля 2009 года.
