В журнале Nature опубликована статья о том, что европейским астрономам удалось определить, что под воздействием солнечного ветра, представляющего собой поток заряженных частиц, испускаемых Солнцем, поверхность астероидов перекрашивается. Причем, гораздо быстрее, чем считалось ранее. До этого, было установлено, что спектр излучения астероидов значительно краснее, чем расчетный. Астрономы считают этот эффект, результатом воздействия солнечного ветра. Так, например, под воздействием ионов краснеет минерал оливин, но количественные характеристики этого процесса не были известны.
При помощи телескопов New Technology Telescope и Very Large Telescope, которые располагаются в Италии и на Гавайских островах, исследователи наблюдали молодые семейства астероидов. В ходе эксперимента, удалось установить, что достаточно быстро происходит покраснение поверхности космических объектов. Для этого требуется - всего миллион лет. По истечении этого срока, в зависимости состава космического тела, определяется дальнейшее изменение спектра отраженного света. Так же установлено, что сближение с крупным небесным телом, может приводить к омолаживанию астероида. Это происходит из-за перемешивания под воздействием гравитации мелких камней, покрывающих его поверхность. Полученные результаты позволяют астрофизикам определять возраст объекта, глядя на его цветовые характеристики.
