На сайте Европейского космического агентства, появилось сообщение о том, что оно вынесло решение, назначить дату запуска нового спутника SMOS с российского космодрома Плесецк, на 9 сентября 2009 года. На орбиту аппарат выведет российская ракета-носитель "Рокот".
После изготовления, около года, спутник находился в специальном хранилище, после чего аппарат извлекли и официально представили журналистам. Сейчас, для определения его функциональности, спутник проходит ряд тестов. 25 мая пройдет заседание экспертной комиссии, которая даст заключение о готовности аппарата к запуску.
В соответствии договора с Европейским космическим агентством, запуск осуществляет компания Eurockot Launch Services, которая является совместным российско-германским предприятием. 51 процент акций этого предприятия принадлежит немецким партнерам, а остальные 49 Государственному космическому научно-производственному центру имени М.В.Хруничева.
Недавно эта компания произвела запуск спутника GOCE, цель которого сверхточное измерение гравитационного поля Земли и, выяснение формы нашей планеты. Для этого на борту аппарата были установлены шесть высокочувствительных акселерометров, которые регистрируют три проекции вектора ускорения в данной точке пространства. По разным причинам, запуск аппарата неоднократно откладывался. Тем не менее, запуск был осуществлен.
Новый аппарат SMOS, предназначен для мониторинга влажности почвы и солености океанов. Для этого на борту спутника установлены 69 датчиков, которые способны улавливать микроволновое излучение, исходящее от воды и почвы. датчики установлены на трех телескопических рукавах спутника. Полученные данные ученые надеются использовать для изучения круговорота воды в меняющемся климате.
