AFP публикует информацию о том, что шаттл "Атлантис" разминулся с куском китайского космического аппарата на расстоянии трех километров. Обломок был размером всего 10 сантиметров. Расстояние между объектами позволило не проводить маневр уклонения. Как считают в NASA, кусок космического мусора является обломком, уничтожения Китаем собственного спутника Fengyun 1C в 2007 году. После чего, на орбите образовалось около 2500 обломков, которых значительно больше, чем после столкновения над Сибирью российского и американского спутников в феврале этого года.
13 мая 2009 года челнок удачно пристыковался к телескопу "Хаббл" и двигается по орбите на высоте около 350 километров над Землей. Ученые подсчитали, что вероятность столкновения с космическим мусором на этой высоте составляет 1/229 - выше, чем вероятность столкновения шаттлов при полете к МКС: она составляет 1/300.
11 мая 2009 года космический челнок "Атлантис" стартовал к орбитальному телескопу "Хаббл", для починки и установки нового оборудования. "Хаббл" находится на орбите уже 19 лет. Первоначально, запуск планировался на октябрь 2008 года, однако из-за технических неполадок его пришлось откладывать несколько раз.
За пять выходов в открытый космос планируется выполнить все работы. Первый выход будет совершен 14 мая 2009 года. Планируется провести ремонтные работы с телескопом осуществить дополнительный осмотр корпуса челнока, который получил незначительные повреждения во время старта.
