В прессе появилось сообщение о том, что в Швеции запустили гигантский "воздушный" телескоп SUNRISE, масса которого составляет более 6 тонн. Проект SUNRISE является совместной разработкой нескольких институтов Германии, США и Испании.
Предполагается, что в течении нескольких дней аппарат будет двигаться на высоте около 37 километров. С учетом направления стратосферных ветров, SUNRISE долетит до Канады через 4-6 дней, и совершит запланированную посадку.
Так как, в настоящее время в широтах, где будет лететь аэростат, полярный день, высота полета аппарата не будет меняться из-за смены дня и ночи, то есть не будет изменения температуры газа внутри шара и подъемной силы.
Основная цель аппарата - сбор данных о солнечной активности, а на этой высоте условия для наблюдений схожи с космическими. Чтобы достичь высокой точности измерений, инструменты аппарата будут откалиброваны после взлета по специально созданной в Норвегии радиостанции, а местонахождение телескопа будет определяться через спутники.
Подобный способ изучение космических объектов, является относительно дешевой альтернативой космическим аппаратам. Ранее уже использовался подобный метод с телескопом BLAST, который был запущен в Антарктиде, и который собрал большое количество информации о молодых галактиках.
