Исследователь Ульрих Христенсен из Института исследований Солнечной системы имени Макса Планка предложил теорию для объяснения слабости магнитного поля Меркурия.
Считается, что магнитное поле первой планеты Солнечной системы образуется так же, как у Земли, за счет своеобразной динамо-машины, возникающей вследствие вращения расплавленного железа в ядре планеты. Однако сила меркурианского поля составляет всего один процент от мощности магнитного поля Земли. По расчётам же специалистов, мощность магнитного поля Меркурия должна быть в тридцать раз больше наблюдаемой.
По предложенной германским учёным гипотезе, секрет кроется в структуре ядра Меркурия. Христенсен считает, что внешние слои ядра образованы стабильными слоями, изолированными от тепла внутреннего ядра. В результате, только во внутренней части ядра происходит эффективное смешивание материала, создающего магнитное поле. На мощность динамо также оказывает влияние медленное вращение планеты. Меркурий совершает оборот вокруг своей оси за 59 земных суток. По этому показателю среди планет Солнечной системы он уступает только Венере, совершающей полный оборот за 243 земных дня.
Свою теорию Христенсен надеется проверить при помощи данных, которые будут получены с космического аппарата NASA Messenger, который был запущен в 2004 году и достигнет Меркурия в 2008 г., а также планируемого ЕКА к запуску в 2013 году аппарата BepiColombo. Ранее самую близкую к Солнцу планету посещал только один космический аппарат - это был зонд NASA Mariner 10, изучавший Венеру и трижды облетевший Меркурий в 1974 и 1975 годах. Об этом сообщает "Компьюлента" со ссылкой на Physorg и AFP.
