Титан

В журнале Nature опубликована статья о том, что, используя снимки, сделанные зондом Cassini, ученые пришли к выводу, что лето в южном полушарии крупнейшего спутника Сатурна Титане затянулось, обманув ожидания астрономов.

Сейчас, в южном полушарии Титана заканчивается лето. В августе, на самом крупном спутнике Сатурна, должно наступить осеннее равноденствие, отмечающее начало осени. При этом произойдет изменение в распределении облаков Титана. В настоящее время северный полюс спутника покрывает тонкая пелена облаков, состоящих  из замерзших кристаллов этана, а в южном - наблюдаются метановые облака.
Астрономы предполагали, что с приближением осени облака, южного полушария рассеяться, и  вскоре возникнут в северном. Поступление тепла от Солнца вызывает газовые потоки, которые образуют эти облака из метана.

Европейское и американское космические агентства, на протяжении нескольких лет уделяли большое внимание изучению планет Сатурна и Юпитера. В ходе изучения, было вынесено решение, что в ближайшие годы Европа и США направят свои усилия на осуществление миссии к пятой планете Солнечной системы - Юпитеру. Точнее, не к самому Юпитеру, а к его спутникам.

Современное технологическое развитие вывело астрономию на более высокий уровень. Ученым стали доступны беспрецедентные данные об отдаленных звездных системах и о планетах, находящихся за пределами Солнечной системы.

Космический аппарат "Кассини" получил данные, свидетельствующие в пользу гипотезы о наличии на поверхности спутника Сатурна Титана криовулканов. Согласно опубликованному NASA сообщению, сопоставление сделанных в 2006 и 2008 году при помощи радара изображений свидетельствует об активных геологических процессах.

Криовулкан, извергающий вместо расплавленной магмы жидкий аммиак и метан, является одним из наиболее удачных объяснений ряда явлений в атмосфере Титана. Согласно расчетам ученых, из-за сравнительно слабого, в семь раз меньше земного, гравитационного поля, Титан должен был потерять значительную часть своей атмосферы. Но тот факт, что давление на поверхности в полтора раза выше земного, указывает на наличие внутреннего источника углеводородов (лишенная внутреннего источника атмосферных газов Луна давно лишилась атмосферы).